ROGER CHAPMAN – LIFE IN THE POND

Artiest info

Website

Label: Ruf Records

“At 79 years old, still great class…“

Roger Maxwell "Chappo" Chapman is een rockzanger uit Leicester, UK. Hij begon zijn zangcarrière in 1966 bij de band The Farinas, in 1967 trad hij toe tot de rockband Family en in 1974 richtte hij samen met Charlie Whitney (gitaar) de Streetwalkers op. De grote faam kwam pas in 1982, toen hij in Duistland gehuldigd werd als beste zanger tijdens de German Music Awards. Met zijn band The Shortlist nam hij in de jaren tachtig ook enkele albums op.

Vanaf 1978 doet Chapman het solo en soms met een begeleidingsband. Solo debuteerde hij in 1979 met ‘Chappo’. Hij staat bekend als een temperamentvol performer en als zanger om zijn rauwe vocale vibrato. Solo-successen behaalde hij met een cover van “Let's Spend the Night Together” van The Rolling Stones (1978) en “Shadow on the Wall” met Mike Oldfield (1983).

In augustus 2010 kondigde Chapman zijn afscheidsconcert aan op het Rhythm Festival te Biggleswade, maar later gaf hij aan met deze aankondiging slechts alle kaartjes te hebben willen verkopen. Ook nadien gaf hij nog concerten, o.a. tijdens een reünieconcert van Family, waarvan een cd-box met meer dan acht uur muziek verscheen.

De ondertussen 79-jarige Maxwell bracht, na een solocarrière van 40 jaar, recent nog een nieuw soloalbum uit. ‘Life in the Pond’ is een album met tien eigen nummers en één Oscar Brown, Jr. cover op de tracklist. De songs gaan over politiek, wereldnieuws, mensen, het omgaan met de aarde en het gewone leven. De mix van stijlen is er nog steeds.

“The world has turned a few times since ’66, but Roger Chapman still has something to say…”

Het album opent met “Dark Side of the Stairs”, inclusief de terugkomende (en éérste) waarschuwing voor de “devil on your shoulder”. Het is een nummer met een aanstekelige groove, mooie dobro een honky-tonk piano, knipogend naar Dr. John en blazers op het eind. “The Playtime is Over (here comes the blues)” klinkt al even donker en onheilspellend. Het nummer moet het hebben van het zware, maar fascinerende repetitieve riff en de uitstekende zang van Chappo. Voor “Nightmare #5” is het advies van er even de tekst bij te nemen: “I been workin’ - till I’m sick of being used / I been workin’ – this nightmare is loaded / Come one fine days this world go “boo”! / Come one fine day this world go!…”. “Rabbit Got the Gun” rockt en ook nu weer maken de details, het orgel, de conga’s en mondharp, alles bijzonder. Rockend in Family-stijl, inclusief zware gitaarriffs, doen het op “After the Rain”, terwijl het country-getinte “Having Us a Honeymoon” ons dan weer terug naar de straten van New Orleans neemt. “Snake” is de Oscar Brown Jr. cover. Het is een meer funky nummer, de ballade “On Lavender Heights” (“Lavender memories peekaboo nights, time to hold on to on Lavender Heights…”) zowel tekstueel als vocaal een pareltje en voor “Green as Guacamole (GAG)” gaat, jawel, alweer de vermanende vinger de lucht in: “These talking heads what they’re thinking. My tv tells me “no respect”…”. Na “Collar Turned Up” en de sax solo volgt er, na de geweldige intro, nog het groovy “Naughty Child”. Chapman kijkt hierin terug naar zijn jeugd: “When the world was young & foolish / When the world was running wild / When the world was bright & beautiful / And life? Just a naughty child…”.

“Op Roger Chapman’s ‘Life in the Pond’ horen we de aanmaningen van een oude wijze man, maar vooral een muzikant die na 40 jaar nog godverdomme goed weet hoe het moet!...”.

“On Roger Chapman's 'Life in the Pond' we hear the reminders of an old wise man, but above all a musician who after 40 years still knows how to do it damn well!...“ (ESC – Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Dark Side of the Stairs – The Playtime is Over – 03. Nightmare #5 - 04. Rabbit Got the Gun – 05. After the Rain – 06. Having Us a Honeymoon - 07. Snake [Oscar Brown Jr.] – 08. On Lavender Heights – 09. Green as Guacamole (GAG) - 10. Naughty Child / Music/Lyrics by: Chapman/Palmez, or as [noted: 7] © 2021 - Produced & arranged by: Roger Chapman | Album credits: Roger Chapman: vocs / Poli Palmer: sequencing, overdubs, vibes & keys / Geoff Whitehorn: guitars (2,9,10)